Canned food: Maybe it isn't as bad as you think

SINGAPORE: În lumina pandemiei de COVID-19, nu este surprinzător că a existat o creștere a cererii de conserve, care se pot păstra luni sau chiar ani.

At NTUC FairPrice, Singapore's largest supermarket retailer, the five best-selling canned foods are tuna, longans, button mushrooms, sardines and, in first place, canned pork such as luncheon meat.

But with their preservatives — and sometimes excessive salt, sugar and oils — can all that canned food help Singaporeans to maintain a healthy diet? Despite their reputation, canned foods are not necessarily bad for health.

De fapt, unele produse pot oferi mai mulți nutrienți decât alimentele proaspete care sunt transportate pe distanțe mari sau păstrate pentru o perioadă lungă de timp. Luați, de exemplu, fructele și legumele proaspete.

"They may lose some of their nutrients, whereas canned food (is) canned almost within hours after picking, and this can help to preserve many of the nutrients," Parkway East Hospital dietitian Jennifer Shim told the programme Talking Point.

Iată cinci lucruri pe care consumatorii ar trebui să le știe despre alimentele conservate.

1. EXISTĂ OPȚIUNI CONSERVE SĂNĂTOASE

Conținutul de fibre din conservele de fructe și legume este, în cea mai mare parte, egal cu cel al fructelor și legumelor proaspete.

De exemplu, un studiu realizat în 2011 de cercetătorii de la Universitatea de Stat din Oregon a constatat că piersicile conservate și proaspete au furnizat niveluri de nutrienți comparabile.

În conservele de roșii, căldura în procesul de conservare eliberează licopen, un nutrient cu proprietăți antioxidante. Conservele care conțin un singur ingredient, cum ar fi năutul sau mazărea verde înmuiată în apă, este, de asemenea, o opțiune sănătoasă, a spus Shim.

Și conservele de pește sunt mai sănătoase decât carnea, deoarece peștii precum sardina și tonul au un conținut ridicat de Omega-3, care este bun pentru dezvoltarea creierului și funcția cognitivă.

2. CONSERVELE CÂȘTIGĂ PROBA DE GUST

Conservele se potrivesc și cu gustul alimentelor proaspete?

Un test de gust a arătat că aditivi precum zahărul, sarea și grăsimile saturate, care compensează adesea orice pierdere de aromă și textura în timpul procesului de conservare, ajută la asigurarea că nu există prea multe compromisuri în acest sens.

Bloggerii culinare Leslie Tay, Richard Neo și Seth Lui au încercat trei feluri de mâncare: sos spaghetti făcut cu roșii conservate versus roșii proaspete; carne de prânz conservată versus carne proaspătă de prânz; și curry de pui la conserva față de omologul său proaspăt.

Toți au preferat curry de pui proaspăt. Dar când a venit vorba de sosul de spaghete, doi dintre ei au preferat soiul conservat, datorită culorii mai bogate și aromei mai puternice.

"You get the proper Italian plump tomatoes. And then they're all harvested at the peak of the season. So every time you cook pasta, you know what you're getting," said Tay.

În ceea ce privește carnea de prânz, trio-ul a preferat varianta conservată cu cantitățile abundente de sodiu și grăsime față de varianta proaspătă.

"(This is) the taste and texture that we grew up eating," said Tay. "This is the one that foodies will eat."

3. CHIAR CUNOAȚI CARNEA DE PRÂZ?

Carnea de prânz conservată are, de asemenea, o perioadă de valabilitate medie de trei ani, motiv pentru care oamenii se aprovizionează cu acest aliment.

But the process of extending its shelf life — by subjecting it to high heat and pressure over a prolonged period — is what breaks down the food, changes its texture and destroys certain natural flavours.

Carnea de prânz este gătită la temperaturi de până la 121 de grade, potrivit directorului asistent Golden Bridge Foods (cercetare și dezvoltare) Amy Chen.

While this should, ideally, kill all the bacteria, "we can never be too careful", she said. So sodium nitrite is added to inhibit bacterial growth. This preservative helps to create the slight pinkish colour of luncheon meat.

"Without the sodium nitrite, (luncheon meat) doesn't really have the same colour consumers are familiar with as well as a similar taste that reminds you of childhood," added Chen.

4. PRODUSELE CHIMICE SE POT SĂ DEZORDA CU INTESTINATĂ

Preservatives such as salt, sugar and oil, if taken in "limited quantities", are "okay", said surgeon Grace Tan from The Surgical Oncology Clinic in Farrer Park Hospital.

But in the case of ultra-processed canned foods like luncheon meat, there are "lots of additives". "Looking at the ingredient list, if you see anything that has a funny name or a long, chemical-something name, then avoid it," she advised.

Consuming too much of these foods has an impact on one's gut, which contains both good and bad bacteria and is also known as the gastrointestinal tract.

These bacteria are linked to how well one's immune system performs, for example. And there is an imbalance if the bad bacteria flourishes because of the food one eats.

"(This can) result in you having more digestive issues, like diarrhoea (and) bloating. And it can even affect other things in your health, like your appetite, your sleep your mental health," Tan said.

"It can increase your risk of chronic illnesses and cancer."

Din acest motiv, Shim a sfătuit consumatorii să-și limiteze consumul de carne conservată sau procesată.

"Not only is it high in sodium and saturated fat, (but) evidence suggests that eating processed meat is associated with certain cancers, such as bowel and stomach cancers," she said.

5. DACĂ ESTE DESCHIS, CÂT TIMP SE POATE PĂSTRA ÎN FRIGORIDER?

Ceea ce mulți oameni știu este că majoritatea alimentelor conservate au o perioadă de valabilitate de cel puțin un an. Dar odată ce cutia este deschisă, este sigur să păstrezi conținutul în frigider pentru a fi consumat ulterior?

Microbiologul principal Renugopal Jagadeesan de la Marchwood Laboratory Services a observat mostre de ciuperci buton din conserve deschise care au fost păstrate în diferite condiții în frigider timp de cinci zile.

Într-o probă, apa cu saramură a fost scursă și ciupercile nasturi au fost acoperite cu folie alimentară. Într-o altă probă, ciupercile au fost transferate într-o cutie de plastic, fără apă saramură.

Both samples were tested for the presence of bacteria. "Microbiologically, (after) five days, there was no issue. All's clean, no bacteria," said Renugopal.

Au existat, totuși, schimbări de culoare la ciuperci până în a treia zi, probabil din cauza oxidării. Și nu recomandă consumul de conserve rămase în frigider peste trei zile.

De asemenea, a sfătuit să nu păstrați resturile de mâncare în cutie. În acest experiment, rugina a început să se formeze pe interiorul cutiei după o zi în frigider.

Ar trebui să turnați apa cu saramură și să transferați mâncarea într-un recipient etanș.